Traqués sur la Lande de Jean-Christophe Tixier

couverture : Sébastien Pelon

Auteur jeunesse que la majorité du grand public (sauf moi… toujours un wagon de retard) a découvert avec Dix minutes à Perdre, Jean-Christophe Tixier nous embarque dans une chasse à l’enfant. Ce roman pour adolescent est inspiré de faits réels : l’évasion d’une cinquantaine de jeunes d’un bagne pour enfants, en 1934, sur Belle-Ile. Ces institutions pour enfants sans abris, orphelins ou même repris de justice acquittés, ont réellement existé. Les conditions de vie y étaient exécrables : nourriture insuffisante, travail forcé, mauvais traitement, humiliation… Dans Traqués sur la Lande, on suit l’évasion d’un petit groupe de gamins : Gab, Le Lion, Le Morveux, Demi-Lune, le Râleur. Tous les ingrédients sont réunis pour un polar haletant : suspense, danger, huis-clos d’une île, la nuit, la tempête. Pour écrire, Jean-Christophe Tixier se met à hauteur d’enfant. On est donc enfant, parmi les enfants, on court avec eux, on se cache avec eux et on retient son souffle, pour ne pas trahir leur présence. La question de l’identité de tous ces enfants est abordée en creux. Dans le bagne, ils ont tous un surnom. La direction possède pour chaque « pensionnaire », une fiche très détaillée qui reprend le moindre signe distinctif, afin de retrouver les enfants en cas d’évasion. Une fois dehors, les héros du livre recommence à utiliser leurs vrais prénoms, grâce notamment à la douce Aël. Traqués sur la lande est aussi une plongée dans une époque où l’enfant était maintenu dans une place bien définie par les adultes. L’éducation, la parole de l’enfant n’étaient pas les mêmes qu’aujourd’hui. Jean-Christophe Tixier parvient à aborder des sujets lourds : ici la maltraitance des enfants, mais ailleurs, un naufrage de migrants (La Traversée) ou encore le harcèlement scolaire (Sept ans plus tard). Son écriture est fluide, rythmée, sans être simpliste. Ancien directeur de collège, Jean-Christophe Tixier est resté très près des élèves. Il continue, désormais en tant qu’écrivain, à intervenir en classe. Il propose des ateliers d’écriture. Traqués sur la Lande n’est pas réservé aux ados. Les jeunes adorent (testé pour vous !). Et les adultes aussi trouvent un vrai plaisir de lecture. Personnellement, j’aurais adoré lire ce genre de romans durant ma jeunesse.